鼎の軽重を問う
【読み】かなえの けいちょうを とう
【意味】
「鼎」とは、古代中国で物を煮るのに使われた三本足の青銅器で、天子の権威の象徴でもある。その「鼎」の重さを尋ねること。
【真意】
「鼎」は王権や権威をの象徴なので、「重さを尋ねる」とは「王に相応しい実力があるか?」と、失礼な質問をしていることなのだ。
即ち、相手を侮っているのである。
転じて、相手を威嚇し、地位を奪う姿勢を示しているのだ。
【眉雪の補説】
現代的に喩えると、相手の国王に対して、
「お前の指輪のダイヤモンドは、何カラットだ?幾らした?」と問う。
もし大きなダイヤの場合、
「えっ!20カラット?それじゃあ、お前の細い指には重過ぎる。似合わんな。俺の太い指なら似合う」
と、答える。
反対に、軽い小さなダイヤの場合、
「えっ!3カラット?ははは、なんだ小さいなあ。買う金が無いのか?それでも国王が嵌める指輪か?俺ならもっと大きなダイヤが買えるぞ」
と、どちらにしても馬鹿にする。
と、まあ、こんな感じの意味である。
【故事】楚の荘王が天下を統一しようと、周の天子の権威の象徴である「九鼎」の重さを尋ねた。
【出典】『春秋左氏伝』宣公三年
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【原文】
楚子伐陸渾之戎、遂至于雒、觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。
【読み下し文】
楚子、陸渾の戎を伐ち、遂に雒に至り、兵を周の疆に観す。
定王、王孫満をして楚子を労わしむ。楚子、鼎の大小軽重を問う。
【語彙説明】
楚子(そし)・・・楚の荘王。
陸渾(りくこん)・・・地名。河南省陸渾県。
戎(じゅう)・・・異民族の蔑称。
雒(らく)・・・洛水という川の名。
疆(さかい)・・・国境。
観(しめ)す・・・威力を示す。
定王(ていおう)・・・周の天子。
王孫満(おうまんそん)・・・周の大夫。








