鼎の軽重を問う
【読み】かなえの けいちょうを とう
【意味】
「鼎」とは、古代チャイナで、三本足と二つの耳の付いた青銅製の煮炊きに使う釜のこと。
料理だけでなく、表彰の贈呈物としても用いられた。
また、大きな鼎は、釜茹での刑にも利用された。
チャイナの歴史を知る上で必須の物の一つだ。
【由来】
今回の場合の「鼎」は「九鼎」のこと。
古代夏王朝の建国の祖であり、偉大な英雄の禹が、九つの州から献上された黄金を用いて鋳造したもの。
以来、鼎は一個だが「九鼎」と称された。やがて天子の権力と王朝の正当性を象徴する至宝として、夏・殷・周の三時代に亘って継承され、その所有者が天子とされた。
註：九鼎は、九州から献上された黄金で造った一個の鼎とする説と、九個の鼎とする説とがある。大小や重さが異なる九個だと威厳が薄れる、前説が正しいのではないか、と思う。
【真意】
王権や権威の象徴である「鼎」。
その「重さを尋ねる」とは二つの心意が考えられる。
「王に相応しい実力があるか？」「俺の方が所有者に相応しいんじゃないか？」
と侮っている心意が一つ。
或いは、
「古ぼけた鼎を持っていると聞いたが、どれぐらい大きさだ？」
「どれ程大きいか知らんが、それより大きな鼎を俺は作れるぞ」
と言う心意とも受けとれる。
どちらにしても、地位を奪う姿勢を示しているのだ。
【眉雪の補説】
「鼎の重さ」だけでなく「大きさ」も訊ねている。これは軍事力と経済力を訊ねているのである。
謂わば、初対面の相手に財布の中身を開帳しろと迫る無礼な行為だ。
「俺の財布の方が間違いなく札束が多く入っているぞ」の自信である。
諄いかもしれないが、現代風に喩える。
中東の二人の国王が対面した場面。
「お前のその古ぼけた指輪のダイヤは、何カラットだ？」と問う。
もし大きなダイヤの場合、
「えっ！２０カラット？それじゃあ、お前の細い指には重過ぎる。似合わんな。俺の太い指なら似合う」
と、宣う。
反対に、軽い小さなダイヤの場合、
「えっ！３カラット？小さいなあ。それでも国王が嵌める指輪か？俺ならもっと大きなダイヤが買えるぞ」
と、どちらにしても馬鹿にする。
と、まあ、こんな感じの対話になるか。
この男はダイヤの大きさや輝きにしか価値を見出せないのだ。
【故事】
楚の荘王は、自ら出征し、天下統一を夢見て、湖北の庸を滅ぼし、宋を伐った。翌年には、洛水東辺の陸渾の戎を伐ち、ついに洛陽に至り、周の国都の郊外で観兵式をやって、大いに武威を示した。
周の定王は、大夫・王孫満を慰労を兼ねて荘王に遣わした。
その場面でのことである。
荘王は、王孫満に、周の「九鼎」の重さを尋ねた。
要するに、「今や世の中は楚の天下、俺のものだ。周ではない。だからその象徴である九鼎より大きな鼎を俺は作るぞ」と迫ったのだ。
この無礼に対して、周の大夫・王孫満曰く、
「天子の威厳は鼎の軽重にあるのではなく、徳にあります」と。
訊ねた荘王は、無言で踵を返した。
【出典】
『春秋左氏伝』宣公三年
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【原文】
楚子伐陸渾之戎、遂至于雒、觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。
【読み下し文】
楚子、陸渾の戎を伐ち、遂に雒に至り、兵を周の疆に観す。
定王、王孫満をして楚子を労わしむ。楚子、鼎の大小軽重を問う。
【語彙説明】
楚子（そし）・・・楚の荘王。
陸渾（りくこん）・・・地名。河南省陸渾県。
戎（じゅう）・・・異民族の蔑称。
雒（らく）・・・洛水という川の名。
疆（さかい）・・・国境。
観（しめ）す・・・威力を示す。
定王（ていおう）・・・周の天子。
王孫満（おうまんそん）・・・周の大夫。
